他常年与江水为伴，有着古铜色的肤色，身材微胖壮实。他与记者初次相见，显得有些腼腆，笑容里写满憨厚与朴实。

  25年来，不论刮风下雨、严寒酷暑，他始终坚守在千里汉江与长江的咽喉要道，担负起航道养护、突发险情应急处置、航道执法等重要任务。他累计设置航标1.2万余座，成功排除水上险情百余次，保障了船舶安全畅通航行。

  他就是武汉市港航管理局汉口航道段副段长——刘利金，熟悉他的人都称他为汉江“航标灯”。

  刘利金1973年出生在汉江边，爷爷跑船，爸爸是老一辈航道人。他从小耳濡目染，与江水结下了不解之缘。

  1992年，刘利金进入汉口航道段成为一名航道管理员，经过近两年的专业培训，他学会了插琵琶头、锥体刷漆保养、航标设置、水深测量、更换航标灯、更换电池、驾驶船舶，成为一名能完全胜任航道管理工作的“多面手”。

  刘利金日常养护的汉江25公里航道，是汉江汇入长江的咽喉航段，全国有20多个省份的船舶从这里进出。这段航道水深、流急、航道窄，弯多、桥多、码头多，还有夏家台、陈家墩、龙王庙等10多处浅滩险段以及6座桥梁。

  每天早上6点半，刘利金骑着他的“小电驴”出门去上班，7点钟不到，便开始了一天10多个小时的工作。每天，他要驾驶航标艇在江上巡航，一个来回是50公里，差不多3、4个小时。巡查过程中，他要仔细查看航标灯是不是正常，是否在原位，如果移位，还要做调整。这样的状态，他一直风雨无悔，坚持了25年。

  江面上，有很多废弃物随着水流飘着，就把航标拦住了。这是刘利金最头痛的事，他必须俯下身子，一点一点地清理这些杂物，然后固定好航标。2014年春夏交替之际，汉江上游漂流大量水草，缠绕在侧面浮标上，如不及时砍除，标志就会移位，给船舶安全航行带来隐患。刘利金及时出动“鄂标2号”艇从早到晚开航除草，每天除草几十吨，累得话不想说、饭也不想吃，但看到一座座航标昂首屹立在汉江航道上，刘利金脸上就绽放出笑容。

  夏天，航标艇上高温有50多摄氏度，鸡蛋2分钟就可以烤熟；冬天，江上风大，西北风呼呼地刮，比陆地温度会低4、5摄氏度。为了使航标更加醒目，让驾驶员在行船过程中更容易识别，每年5月、10月，刘利金还要给100多个航标做保养，他仔仔细细一刷子一刷子的给航标上油漆，就像给航标换上了一件件“新衣”。半个月后，当这一切干完，刘利金已经累得直不起腰。

  刘利金带领大家严格按照三级航道标准做一类养护，形成了32字铁一般的工作法——标位准确、灯光明亮、颜色鲜明、规格完整、密度合理、勤勘勤测、及时改槽、驻守重点，确保了汉江武汉段安全畅通。

  与水为伴，航标就像是刘利金的孩子们，任何一个细微的变化都逃不过他的眼睛。25年来，刘利金共设置航标12000多座，没发生一起因航标设置失误而引起的水上交通事故，汉江武汉段也成为绿色畅通的文明样板航道。他因此被过往的船民称为“护标卫士”。

  在单位的微信工作群里，刘利金给自己起了个网名“小虎突击队”，只要出现危险的情况，他总是第一时间到场。凭着丰富的经验和沉着的应变能力，他带领着队伍不怕牺牲、顽强奋战，成功排除了各种险情百余次。

  汉江枯水期和汛期明显且多发，有些嘴段由于多年秋汛的冲刷，江底都是铁板沙，一旦枯水严重就容易形成浅滩，如果驾驶员操作不当或者不熟悉地形就可能会引起大船搁浅，甚至出现重大事故。

  去年2月18日上午，刘利金驾驶航标艇在巡航中发现：“强胜6999”因驾驶员不熟悉航道、偏离主航槽导致在汉江余氏墩水厂附近水域发生搁浅，无法自行脱浅，船员生命危在旦夕。

  险情就是命令！刘利金立刻娴熟的展开现场指挥：通过高频通知事发水域过往船舶注意避让；维持现场通航秩序；安抚搁浅船舶船员情绪；仔仔细细地观察船舶有无破损、漏油现象……一系列的救助行动更是丝丝入扣：快速组织航道艇“鄂道标001”到达事发水域实施救助；牵引、拖带、施救，经过3个多小时的努力，遇险船舶成功脱浅，避免了次生事故的发生，确保了航区水上安全。

  特别是夏天，暴雨过后，水流汇集，水涨得快，流速高，无法控制，航标会被冲移位甚至冲翻，如此一来行船就看不清方向，最容易出事。

  “记得2011年9月，那年长江中上游嘉陵江、汉江等支流都下了大暴雨，汉江也出现了特大洪水，当时最高流速达到6.36米/秒，相当于1分钟20公里，我在趸船上能听到水流‘哗哗’的响声。”回忆那时的景象，刘利金依然心有余悸。

  为了确保趸船不被洪水冲走，他带领同事顶风冒雨挖基坑、打绳桩、设锚链，连续奋战了十几个日夜。由于安装锚链的基坑狭小只能容纳一个人，意味着几百斤的钢板只能靠一个人在基坑里托举起来。面对汹涌的洪水，刘利金顾不上多想，二话不说纵身跳进坑里，拼尽全身力气顶住钢板，咬着牙保持托举姿势，直到1个小时后安装完成。

  7月2日上午8时，为保证趸船和航标艇安全，刘利金与同事们一起冒大雨检查维护系泊钢缆、岸锚，加固趸船及栈桥。

  4日晚，汉江水位持续上涨，接硚口区防汛抗旱指挥部办公室通知：要求即时封闭德源村闸口。刘利金站在齐膝的水中，码沙袋、搬运闸条封堵、加固闸口，一直忙到后半夜，直至将闸口封闭1米多高，此时，他累得是精疲力竭。

  7日晚18时30分，刘利金接武汉市港航管理局转110电话：江汉一桥下游有一条航标船正在向下流动！“撞上大桥，那还了得！”刘利金顾不上吃饭，与同事一起，马上从双厂巷开船赶到现场。此时，江水上涨，江面变宽，夜间视线受阻，寻找航标船变得异常困难，固定航标船更是危险重重。刘利金和同事们驾船直到长江中才发现流失的航标船，航标船周身被水草缠绕，无法驾船贴近，刘利金顾不了危险，夜色中系好防护绳，只身向前，用手扒开水草，固定系缆好航标船。当他回到基地，已是凌晨。

  战将起于硬仗，千里马出自原野。在滔滔江水中，刘利金历练出了百折不回的性格。

  作为一名从事航道管理20多年的老航标工，插琵琶头、锥体刷漆保养、航标设置、水深测量、更换航标灯、更换电池，这都是一些基础得不能再基础的工作，按理说应该能全部交给年轻同志去做。但是，刘利金从来不对自己放松要求，一项项基础工作，他都要亲自来过一遍。

  刘利金经常挂在嘴边的一句话就是：“拳不离手、曲不离口”。在他带领下，“102”号航标艇的员工业务分工不分家，2012年湖北省港航海事系统第二届航道养护技能竞赛、2015年湖北省交通运输行业“冲刺杯”职业技能大赛，他和多名部下夺得“十佳航标工”、优秀奖等荣誉。

  近年来，汉江上建设数字航道，安装了一批太阳能航标灯、GPS定位系统、航道视频监控系统，增设了桥梁牌、港区牌、电子信号牌，配置了水深仪、测速仪、水位探测仪等先进设备。刘利金积极主动学习新知识、钻研新技术，成为大家眼中的“航道工匠”。2005年汉江一期航道整治工程完工，为弄懂航道视频监控系统的使用原理和使用方法，他买来书籍，利用业余时间弄懂弄透，并带动身边同事熟悉使用。2014年汉江电子航道图投入到正常的使用中，他有空就琢磨，为手机版电子航道图开发提出许多建设性意见。

  在一般人眼中，航标工是一个再普通不过的职业，可刘利金却说：“航标工设置的航标决定着船舶航行、过江桥梁、重点水上工程建设的安全，是与人民群众生活紧密关联的安全大事！”

  正因为刘利金心中始终高悬着这件“大事”，他用双手呵护每一艘过往行船，没有丰功伟绩，也没有豪言壮语，有的只是一天天一年年，让汉江上的船舶一路畅行，让航标灯一路闪烁。

  面对航道事业，刘利金无怨无悔，他唯一留下的是对妻儿的愧疚。细细想来，结婚多年，他还从来没陪妻子出过一趟远门，每逢节假日都是水上交通安全监管的重点时段，他必须值守一线，照顾老人、操持家务的重担全部落在了妻子肩上；孩子蹒跚学步、牙牙学语、关键考试，他都没能陪伴身边……

  付出的是种子，得到的是果子。刘利金用愚公般积水成渊的韧劲、逆水行舟的闯劲、悬河泻水的狠劲，获得了一项项荣誉——

  中央电视台中文国际频道《远方的家·江河万里行》、武汉电视台4套《江城岔巴子》等栏目纷纷聚焦进行报道。

  这一个个金子般的荣耀，映照出一个普通航标工的坚定信念，折射出一个奋发有为者的成长之路。